【神道の穢れと祓い】大祓・茅の輪・祓戸大神を知っとこう

きのう６月30日は大祓（おおはらえ、おおはらい）の日だった。
神道では心身の罪や穢（けが）れを祓（はら）って、いつも清浄に保つことによって災厄を防ぐことができるとされている。
インドで始まって、６世紀に日本へやってきた外来宗教の仏教にはこんな考え方はない。
「穢れと祓い」は日本の民族宗教である神道の特徴だ。

人間は日々、起きて食べて寝るといった生活しているだけで、気づかないうちに穢れが身体に付いてたまってしまう。
それは病気やケガなどの不幸の原因になるから、年に２回、６月と12月の大祓（おおはらえ）の日に神社で茅（ち）の輪をくぐって、半年分の罪や穢れを祓うことが日本人のお約束になっている。
これで心と体をキレイな状態にして、残り半年の無病息災を祈る。

全ての人の罪や穢れを祓い清めるという意味で「大祓」という。
大祓は基本的に年２回だけど、疫病が発生したときなどに例外的に行われることもあり、ことしは新型コロナが流行したことで大祓を行う神社もあった。

この儀式の歴史はとても長く、奈良時代に宮中行事として行われていたという。

まーくわしいことは神社本庁のホームページを見てみればよいのではないでしょうか。

私たちにとって、その年々の節目におこなわれる大祓は、罪や穢れを祓うとともに、自らを振り返るための機会としても、必要なことではないでしょうか。

大祓

日本には天照大神に貧乏神、さらにはトイレの神もいる。
八百万の神々のいる神道には罪や穢れを祓う神さまがいて、それを「祓戸大神」（はらえどのおおかみ）という。
これには禍事・罪・穢れを川から海へ流す「瀬織津比売神」（せおりつひめ）や、その３つを飲み込んでしまう「速開都比売神」（はやあきつひめ）がいる。

京都の清水寺に鎮座している祓戸大神を見た人は多いと思われる。

清水寺の裏には地主神社があって、ここに穢れを祓う神さまがおられる（上の写真の右側奥）。
外来宗教の仏教と民族宗教の神道はまったく違うのに、仲良く同じ敷地にあるというのは日本ならでは。

ところで上の祭壇は仏教が伝来する前の、日本古来の神道の姿をいまに伝える貴重なものというのをご存じだろうか？

まだ神社がなかったころの時代、日本人は、神さまは木や石などにいると考えていて（自然信仰に発し）、必要なときにこんな祭壇をつくって、神を呼ぶ「神降ろしの儀式」を行った。
そして神事が終われば神は元のところへ戻っていき、祭壇も取りはらわれて元の平地に戻る。
家を建てる前に工事の安全などを祈る地鎮祭がまさにこれ。

地主神社のホームページでは祓えの精神は「神道の神髄の一つ」とあるし、大祓の大切を説いている。