【日本と韓国の違い】街にお寺が少なくて、山に多いわワケ

京都・平等院にあるミュージアム鳳翔（ほうしょう）館がことし４月、「飛翔二十年　千古不易への挑戦」って特別展を開いた。
千古不易（せんこふえき）というのは昔からずっと変わらない、といった意味。

そこで朝鮮半島にあった高麗（918年 – 1392年））の貴重な仏画が公開されたことで、隣国の注目を集める。
なんせ現存する高麗仏画はとても数が少ないのだ。
日本におよそ120点、欧米に26点、韓国には20点ほどあるだけ。
もともと韓国に高麗仏画はほとんど残っていなくて、20点の大部分は最近になって外国から購入してきたものだという。

その理由を韓国の専門家がこう説明する。

朝鮮日報（2021/05/12）

「朝鮮王朝は廃仏政策で仏教遺物を重要と考えなかったせいで、1970年代後半まで韓国国内には高麗仏画が1点も残っていなかった」

【独自】14世紀の高麗仏画、京都で発見

日本の奈良時代のように高麗王朝は仏教を国の守り（鎮護国家）として重視して、たくさんのお寺がこの時代につくられた。
が、そんな高麗を倒した朝鮮（王朝）が、国教として採用したのは儒教だった。
仏教を邪教のように敵視した朝鮮は多くの寺院を破壊し、仏教僧が首都（漢陽）に入ることを禁止する。
僧は卑しい身分（賎民階級）に落とされ、国内に１万以上もあった寺は240ほどに限定され多くが破壊された。
くわしいことはここをオープン。

朝鮮の仏教

こうした朝鮮王朝の儒教崇拝・仏教排斥の「崇儒排仏政策」を、現代の韓国人は「何してけつかんねん！」と怒っている。（たぶん）
人がつくり出す歴史は千古不易とはいかず、万物流転なのだ。

ボクが韓国を旅行していて感じた日本との違いに、「お寺がない！」があった。
例えば街を見下ろす高僧、おっと高層ビルから夜景を眺めると、教会を示す十字架のネオンがいくつも光っていて、韓国社会におけるキリスト教の存在感の強さを感じた一方、それと反比例するように仏教寺院の影が本当にうすい。
ガイドブックには載っているけど、街中でお寺を見ることがない。
東京に住んでいた韓国人に聞いても、「そこは日本との違いますね。韓国のお寺は街には少なくて山に多いです。だからハイキングをするとよく見ます」とのこと。

この大きな原因が、朝鮮時代に街中の寺院を破壊した「崇儒排仏政策」にあることはさっき書いたとおり。

日韓の事情にくわしい作家の康熙奉（カン　ヒボン）さんが、そのへんの背景を「ワウコリア」のコラムに書いている。
朝鮮王朝が儒教を全土に広めようとしたことで仏教は衰退し、市内から追放された寺院は、人里離れた山中などに移るしかなかった。
それでも、国策ですべての人の心を支配することは不可能で、仏教を大事にする人もいた。