10年ほど前、浜松でフランス人と知り合って、何度か一緒に遊びに行った。
彼は日本に３年ほど住んでいたけど、その後イギリスへ引っ越して、現在もそこに住んでいる。
この前、40代に突入した彼と久しぶりに話をしたから、今回は「フランス人が体験した日本とイギリス」について紹介しようと思う。
ーー超久しぶり！
（おやおや、白髪ですっかりイケオジになっちゃって）
今はイギリスのどこに住んでるの？
リンカンという都市で、ロンドンから電車で北に２時間ほどのところにある。
10万人が住んでいて、大きすぎず小さすぎず、生活するには便利でいいところだよ。
ーー日本とイギリスに住んでみて、どんなところが違うと思った？
私の経験だから、主に浜松とリンカンの比較と思ってくれ。
イギリスは地理的・文化的にフランスに近いから、なじむのが早くてとても住みやすい。
日本は、異世界だった。
田んぼが広がる風景や畳の床とか、環境や文化がフランスとまったく違っていたから、戸惑うことが多かった。それだけ刺激的だった、とも言える。
ーーいま日本について、恋しく思うことはある？
一番は友人で、それをのぞけば「しゃぶしゃぶ」。
リンカンにもレストランやスーパーですしがあって、簡単に手に入るし、そこそこ美味しい。だから、ここでも「すし欲求」は満たされるけど、日本で大好きになったしゃぶしゃぶは一度も見たことない。
それとコンビニだ。
リンカンにも24時間やっている店はあるけど、日本のコンビニと比べると、商品の質が低いし、種類も少なくて、すごくショボい。
それはフランスも同じで、日本のコンビニがすごすきるんだ。ここにもあればいいのに。
ーーつまり、リンカンにしゃぶしゃぶ屋と日本のコンビニがあれば最高だと。
間違いない。
私にとっては夢の町だ。
ーー日本に住んでいて、「いいね」と感じたところはある？
そう聞かれてまず思い浮かぶことは、イギリスとフランスに比べて、日本の街はどこでもキレイなところだね。
特に公衆トイレ。
イギリスやフランスだと街中のトイレは汚いのが当たり前で、我慢して使っていたけど、日本のトイレは清潔だから、使うことにまったく抵抗を感じなった。
ーー「日本のトイレはすごい！」という感想は、訪日外国人あるあるの一つだね。
最近、東京を旅行したアメリカのコメディアンが、「日本のトイレはアメリカの手術室よりも清潔だった」と言っていたのを思い出した。
あと、治安もすごく良い。
フランスやイギリスだと、街中でケンカをしたり、叫んでいたりする人たちをたまに見かけるけど、日本に３年間いてそんな人たちを一度も見なかった。
日本人は一般的に外国人と距離をとろうとする。
日本人は礼儀正しいから、外国人が怖いし、嫌いなんだと思う。
ーーそれが大きな問題なんだ。
いま日本は少子高齢化が進んでいて、たくさんの外国人労働者を受け入れている。
でも、各地でトラブルや摩擦が発生していて、「日本人の外国人キライ」がよく指摘されているんだ。
それはイギリスも同じだ。ここにも外国人を嫌いな人は多いよ。
ブレグジットって知ってるか？
＊2020年にイギリスが欧州連合 （EU）から離脱したことをブレグジットという。
Brexitとは、British（イギリス）が exit（出ていく）ということ。
イギリス人がブレグジットを選択した大きな理由は移民の流入で、多くの国民がそれを嫌がっている。
５年前に私が来たころに比べて、現在は外国人の入国が厳しくなったよ。
でも、実際のところ、私みたいに英語を話すヨーロッパ人は問題ない。でも、中東の出身で、英語を話せない人には冷たい視線が向けられる。
ーーなるほど。
外国人と言っても平等ではなくて、実は「選別」されていると。まぁ、公に認めるわけないけど、それはどの国にもあることだろうね。
ところで、あなたが日本で生活していて、イヤだったところは何かある？
虫だよ、虫。
あれはまったく無視できなかった（というダジャレは言わなかったが）
イギリスやフランスの気候に比べて、日本は全体的に蒸し暑いから、虫がたくさんいて本当に不快だった。
特に蚊が人間に対してアグレッシブ（攻撃的）で、しかも刺されるととてもかゆい。
英仏にも蚊はいるけど、日本の蚊みたいに激しく襲ってこないから、それほど気にならないんだ。
それとゴキブリ。
フランスのゴキブリは体が小さくて数も少ないから、あんまり見かけなかった。
日本のゴキブリは大きいし、私の人生で最大のGを見て震えたのも日本だった。しかもよく出てくる。
幸い、イギリスではまだ見たことない。
フランス人の彼から見ると、日本は人が良くて社会的にきれいだけど、虫が出てくるのが不快らしい。
イギリスは治安や衛生面では日本に劣るけど、社会的にはフランスと似ているから、彼にはなじみやすい。
ということは、日本人がイギリスやフランスに行くと、治安や衛生面では不安を感じて社会になじみにくいけど、生活はきっと刺激的だ。
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