江戸時代の日本と朝鮮時代の韓国では、経済・技術力が違った

ほんじつ１月24日は、1842年に江戸幕府が株仲間解散令を出した日。
このころ、商人の組合である株仲間が商品価格を高く設定していて、庶民は苦しんでいた。
それで、幕府は株仲間をぶっ壊し、新しい商人が業界へ参入することができるようになれば、物価を引き下げられると考えた。
この出来事は貨幣経済の浸透ぶりを示している。

同じころ、隣国の朝鮮では、19世紀前半に実学者の鄭東愈（ていとうゆ）が、朝鮮の技術力の低さを嘆いていた。
彼が記した『晝永編』（ちゅうえいへん）によると、当時の朝鮮には針と羊と車の３つが無かったという。
朝鮮の針は質が悪く、服に穴が開いてしまうから、針を中国から買わないと、衣すら縫えないという状態。
また、木を曲げる技術がなかったため、車や樽（たる）を作ることができなかった。
樽が無くて、液体を遠くに運べなかったから、江戸時代の経済を支えた樽廻船（たるかいせん）みたいなものはあるわけない。

朝鮮の白磁は有名で、人びとは白い服を着ていた。
この理由も、江戸時代の日本にあった顔料が朝鮮には無く、陶磁器を赤く塗ったり、衣服をさまざまな色で染めるができなかったから。
ただし、上流階級の人たちは中国から色のある布を買っていたから、カラフルな服を着ることができたらしい。

上記のことは、鄭東愈が記した『晝永編（ちゅうえいへん）』に書いてある。

筑波大学名誉教授で歴史学者の古田博司氏は、朝鮮時代には、庶民が利用する商店がなかったと指摘する。
数日に１回、農民や漁民たちが品物を持ちよって市場を開くから、民衆はそこへ行って買い物をしていた。
といっても、朝鮮時代には貨幣経済が日本ほど発達していなかったから、「買う」というよりは、物々交換が主流だったと思われる。
朝鮮の財政規模は、江戸幕府の一割にもならなかったという。

日本では、15世紀には貨幣経済が浸透していた。
来日した朝鮮通信使がその様子を見て、遠距離の旅をするにも銭貨を持つだけでよく、穀物を携帯しなくてよいと政府に報告している。
荷物の運搬については、朝鮮には樽が無かったから、重い甕（かめ）などに商品を入れないといけなかったし、車が無かったから背負って運ぶ必要があった。
これはかなりの重労働＆不効率だ。

日本では17世紀になると、江戸幕府から奢侈（しゃし）禁止令、いわゆる「ぜい沢禁止令」が出され、農民は紫や紅梅色（紫色がかったピンク）の服を着ることが禁止された。
農民がぜい沢を抑えないといけないというのは、当時の朝鮮の民衆には、夢の世界の出来事のように聞こえたのでは？

第11次朝鮮通信使（1763年～1764年）の一員として、日本を訪れた金仁謙（キム・インギョム）は「日東壮遊歌」を記した。
その中で、彼は大阪の発展ぶりを見て、「その賑わいのほどは我が国の鍾絽の万倍も上である」と舌を巻く。
＊鍾絽（チョンノ）は首都ソウルの繁華街。

彼は名古屋を見て、「朝鮮の三京も大層立派であるが、この地に比べればさびしい限りである」と嘆く。
そして、江戸では「楼閣屋敷の贅沢な造り、人々の賑わい、男女の華やかさ、城郭の整然たる様、橋や船にいたるまで、大坂城、西京（京都）より三倍は勝って見える」と驚嘆し、絶賛した。

時が流れて19世紀後半、西洋列強が進出してくると、日本は明治維新で国内改革を積極的に進め、近代国家へ生まれ変わったことで、時代の変化に対応することができた。
一方、韓国はこれに失敗し、1910年には日本に併合されてしまう。
その残酷な運命の違いは、それまでの日韓の経済や技術力の差にも原因があったはずだ。