日本にいたリトアニア人語る懐かしいこと・欧州との違い

知り合いのリトアニア人男性は、日本の大学に留学していて2021年に母国へ戻った。
最近、久しぶりに彼と話をしたから、今回はそのときの内容をシェアしようと思う。
＊これは記事を書くためのメモで、そのうちどっかで使う予定なので、「同じこと書いてんじゃねえ！」とか思ってもいいけど、知りません。

ーー日本について、懐かしく感じるモノってある？

リトアニアに戻ってきてもう２年。
いま懐かしく思うのは食べ物、何と言ってもスシだね。
リトアニアにも寿司屋はあるけど、味はイマイチなんだ。
日本との違いって何だろう？
シャリ（米）は似たようなものだけど、日本と比べると、リトアニアのスシは魚の質が悪いから、おいしく感じないんだろうな。

次にラーメン。
最近はリトアニアにもラーメン屋がいくつかあって、その中でも最高と評判の店に行ったことがある。
でも、日本のラーメンと比べるとダメだね。
味は落ちるのに、値段は一杯2000円ほどと高い。
でも、スシもそうだけど、リトアニアでラーメンは人気がある。

それと、日本ではオムライスと『さわやか』のハンバーグを気に入ったから、あれを食べられないのは残念だ。

ーーリトアニアでは、一般的に日本にどんなイメージがある？

日本は遠い国だから、基本的には馴染みがないけど、あえて言うなら、着物、ラーメン、スシ、サムライとニンジャ、ボンサイが知られている。
車や家電製品よりも、日本については独特の文化を持っているというイメージが強い。
そういえば、日本で茶道体験をして、それがとても印象に残っている。
抹茶と和菓子の組み合わせが絶妙だったんだ。
抹茶だけだと苦すぎるし、和菓子だけあんこが甘すぎてオレの口には合わない。
でも、和菓子を口に含んでから抹茶を飲むと、すごく美味しく感じたから、あの意外性は新鮮だったね。
ヨーロッパ人としては正座はつらかった。
でも、畳や障子の日本的な部屋はシンプルで清潔で、あの雰囲気もすごく良かったんだ。

○日本とヨーロッパのと違いって？

先週末、友人と一緒にポーランドへ行ってきたんだ。
リトアニアとポーランドはEUに加盟しているから、国民はパスポートやビザなしで自由に移動することができる。
オレの家からだと、車で４、５時間ほどでポーランドへ着くから、“外国”という感じはしない。
もちろん言葉は違っていて、オレにはポーランド語がサッパリわからないけど、旅行をするだけなら英語を話せたら問題ない。
ことしの夏には、ハイキングをするためにポーランドへ行った。
以前、君の運転で一緒に京都旅行へ行っただろ？
移動の感覚はあれと同じで、使っている言葉がそれぞれの国で違う。
これがヨーロッパと日本の大きな違いだと思うんだ。

今回のまとめ

彼が日本にいたころ、「またかよ！」と言いたくなるほどスシローに行っていたから、それを恋しく思うというのは予想どおり。
オムライスについては、あれは日本の洋食だから、ヨーロッパ人にとっては「初めてなのに、懐かしい」といった感じを受けたかも。
意外だったのは、リトアニアにラーメン屋が何軒もあること。
リトアニア料理を知っている日本人なんてなかなかいないのに。

そして、日本とヨーロッパの違いは、こっちの県境があちらでは国境になるということ。
知人のドイツ人は車を運転していて、ふと標識を見たら言葉が読めかったから、「あ、ここはフランスなんだ」と気づいたという。
スシのおいしさもそうだけど、島国か大陸にある国かの違いはデカい。