友人のトルコ人は30代の男性で、日本の大学を卒業したあと、母国には戻らず、そのまま日本の会社へ就職した。日本に３年以上住んでいて、日本社会にさらにフィットするため、いまは日本語を鋭意勉強中。
そんなトルコ人とレストランで会って話をした。
日本のレストランには、よく店員を呼ぶためのベルがある。これは日本語で何て言うんだ？
ーー正式には「呼び出しベル」かな。でも、「ピンポン」と言えば通じる。トルコのレストランにピンポンはある？
一般的にはないね。トルコのレストランでは店員と目を合わせたり、手を上げたりして呼んで注文することが多いから。日本ではタッチパネルを置いている店が多いけど、トルコではそれも少ない。
前にあるレストランで、猫型ロボットが食べ物を運んできたからビックリした。母親にその動画を見せたら、「日本は先進国だから、こんなに機械化が進んでいるのね！」って感心された。
ーーその目的はきっと人件費の削減だけじゃない。日本では最近、モンスターカスタマーが大きな問題になっているから、店側には客と直接関わりたくないという気持ちがあると思う。
たしかに日本人は礼儀正しく、よそよそしい。
日本の社会は変というか、進化する方向が変わっていると感じる。たとえば、ビックリするほど機械化が進んでいるのに、今でも現金で払うことが多い。キャッシュレス化ではトルコのほうが進んでいるから、このまえ帰国したときには、支払いが速くてすごく便利だと感じた。
ーーほかに日本とトルコの飲食店の違いはある？
ドリンクバーがあること。トルコでは、街中にある普通のレストランには飲み放題のサービスはないから、一杯ごとにお金を取られる。ホテルにあるレストランなら、飲み放題があることもある。トルコのレストランにもドリンクバーがあるといいのに。
ーーそれも機械化が進んでいるおかげかな。
トルコの伝統衣装（たぶんオスマン帝国時代）
ーー日本で気に入った食べ物は？
いろいろあるけど、やっぱり日本のすしはおいしかった。トルコのすしとは“レベチ”だね。特に好きなのはマグロにサーモン、それと『はま寿司』の「天ぷら握り」。あれで私は『はま寿司』のファンになったんだ。
ーー日本にはすし店なんていくらでもあるから、キャラを出して、差別化を図らないといけない。肉を生で食べるのは日本の食文化の大きな特徴で、これが苦手な外国人も多い。でも、君は３年以上もいてすっかり慣れたんだ。
それはどうだろう？
六貫で３千円以上もする高級なすしを食べたことがあるけど、私には『はま寿司』のほうが良かった。そのすしは、ネタが大きくてご飯が少なかったから、バランスが悪いと思った。
ーー日本人ならご飯が隠れるぐらいの「デカネタ」を喜ぶけど、君は逆か。
刺し身はちょっと噛みづらいし、私にはすしみたいに、ある程度のご飯があったほうが食べやすい。日本に来て生肉を食べられるようになったけど、まだ完全に慣れてはいない。「天ぷら握り」はパーフェクトだ。
日本食ではほかにも、おにぎりが気に入った。特に、ツナや焼き肉が入ったおにぎりがいい。種類が多いから、これからおにぎりを開拓していく楽しみもある。
ーートルコ人はパンだけじゃなくて、お米もよく食べるんだっけ。「ピラフ」の由来はトルコ語の「ピラウ」と聞いたことがある。
でも、日本とトルコではお米の種類が違う。
そう。トルコのお米は日本のお米みたいに粘り気がないから、スプーンにくっつくことがない。だから、トルコのお米でおにぎりは作れない。
日本のご飯（白米）は水分が多いから、何も知らないトルコ人が見たら「これはひどい。なんて米を炊くのが下手な人だろう」とカン違いするだろうね。少なくとも、私の母ならきっとそう言ってあきれる。
ーー日本とトルコのお米の違いは、おにぎりとピラフに表れていると。
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