タイで発生！女性とキングコブラの死闘
日本ではハブとマングースの戦いが有名だが、最近タイで話題になったのはキングコブラと40代女性の「決闘」だ。
タイ南部に住むスピンさんがキノコ採りをしている最中、３〜４メートルもあるキングコブラと目が合った。
周囲に武器になるようなものはなく、考える時間もない。彼女は素手で立ち向かうことを決め、襲ってきたコブラを捕まえると何度も蹴りつけた。
コブラが弱ったところで、スピンさんは首をつかんで地面に押し付け、周囲に助けを呼んだ。この戦いでキングコブラは死に、スピンさんは足を噛まれたが、すぐに病院で治療を受けて命は助かった。
毒に合わせた適切な治療ができるように、彼女はコブラの死体を病院に持っていった。その後、SNSやメディアで彼女は「勇者」として称賛された。
コブラとキングコブラの違いとは？
どちらも人を死に至らしめる毒蛇だが、次のような違いがある。
コブラ：体長は1.5m〜３mほど。危険を感じるとフードを広げて威嚇するが、その姿勢では移動できない。日本でも沖縄に「ハイ」というコブラ科の蛇が生息している。
キングコブラ：平均３〜４m、最大５mを超える世界最大の毒蛇だ。とぐろを巻くと高さが人の胸まで達し、そのまま前進して襲ってくることもある。ボクなら、それだけで一生のトラウマになる自信がある。
毒性自体はコブラの方が強いが、キングコブラは一度に注入する毒の量が多いため、どちらもとても危険だ。
タイの首都バンコクにあるヒンドゥー寺院
タイで聞いた衝撃的な言葉「インド人を先に…」
人から恐れられ、嫌われる嫌われるコブラは、差別的な比喩として使われることもある。
１５年ほど前、バンコクを旅行中にインド人街に行ってみた。そこにはヒンドゥー寺院があり、たくさんのインド人がいて、本場のインドカレーを食べることができる。でも正直言って、観光地としての魅力はあまりなかった。
翌日、日本語ガイドにその話をすると、彼女はニコニコしながら、「あそこは臭わなかったですか〜？ インド人は臭いから嫌いなんです」とぶっ飛んだことを言うから、言葉を失った。
彼女の差別発言は止まらず、タイにあるというこんな言葉を紹介した。
「もし道でインド人とコブラに出会ったら、インド人を先に殺せ」
日本には「インド人を右に」というネットミームがあるけれど…。
アジア各地に残る憎悪と差別の比喩表現
ガイドの話では、タイでは、それほどインド人を嫌いな人が多いらしい。
これはガイドの個人的な感想かと思ったが、調べてみると、１９２３年に創刊され、世界初のニュース雑誌として信頼性の高い『タイム誌』のエッセイにこんなことが書かれていた（1965年4月9日）。
“If you see an Indian and a cobra, strangle the Indian first,” the saying goes in Indo-China. Javanese peasants say, “When you meet a snake and a slit-eye [Chinese], first kill the slit-eye, then the snake.” Among Punjabis the proverb is, “If you spy a serpent and a Sindhi, get the Sindhi first.”
インドシナ（ベトナムやカンボジアなど）では、「インド人とコブラに出会ったら、まずインド人を絞め殺せ」と言い伝えられている。
ジャワの農民は「ヘビと細い目（＝中国人）に出会ったら、まず中国人を殺し、それからヘビを殺せ」と言う。
パンジャーブ人の間では、「蛇とシンド人を見つけたら、まずシンド人を殺せ」という諺がある。
＊シンド人とはインドやパキスタンにいる民族。
さまざまな人種・宗教の人たちが混ざり合うアジアでは、こうした深い憎悪や差別（discrimination）が古い言葉として残っている。
ただし、上のエッセイは５０年以上も前のもので古い。しかし、『Open Magazine』の記事「Kill the Indian First’」（2019年5月30日）によると、インド系タイ人は傲慢で貪欲なため、今でもタイでは「蛇とインド人を見かけたら、まずインド人を殺せ」と言われているという。
人権意識が高まると差別は表面上は見えにくくなるが、潜在化するため、完全になくすのは難しい。
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