明治時代にやってきて、日本各地を旅行したイギリスの女性旅行家イザベラ・バード。
旅をはじめる前、彼女が横浜にあった英国領事館を訪ねたさい、日本旅行の大きな障害として次の２つがあることを聞かされた。
「蚤（ノミ）の大群」と「移動で乗る馬の貧弱なこと」だ。
実際、旅の経験が豊富でタフな彼女も、日本の宿で大量の蚤に襲われて弱音を吐いている。
当時、日本にいるヨーロッパ人にとって、この２つは「天敵」だったのだろう。
しかし、バードは女性の立場から、日本の治安についてはこう絶賛した。
「世界中で日本ほど、婦人が危険にも無作法な目にもあわず、まったく安全に旅行できる国はない」
この時から日本は二度の大戦を経験し、戦後復興をとげて生まれ変わった。
現代のイギリス人は日本を旅行して、どんなことを感じるのだろう。
イザベラ・ルーシー・バード（1831年 – 1904年）
先月、日本に住んでいる知人のイギリス人女性から、
「友人２人が日本へ旅行にやって来て、そのときに浜松市にも寄るんだって。わたしはちょうど仕事があるから、アナタが彼らを案内してあげて」
と頼まれたというか、丸投げされた。
でも、面白そうだし英語の練習にもなるから、そのオファーを受けることにした。
そして先日、彼女の友人である30代のカップルが浜松に来たので、市内の城やお寺に案内して、カフェで話をした。
ここでは夫と妻の名前をオリバーとオリビアとする。
今回はイギリスの基本情報を確認したあと、彼らが日本で感じた「７つのこと」を紹介しよう。
◯イギリス
面積：24.3万平方キロメートル（日本の約３分の２）
人口：6,827万人
首都：ロンドン（人口約909万人）
言語：英語（ウェールズ語、ゲール語等使用地域あり）
宗教：英国国教会等
外務省HP:英国（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）基礎データ
イギリスの街の風景
１，イギリスとの違いは「コンビニ」
ーー２人はどのぐらい日本にいて、今までどこに行ったの？
オリオリ：日本に来てからもう10日ほどになるね。
成田空港に着いてから、東京・大阪・京都を旅行して浜松に来たんだ。
ーーそのなかで、日本のどんなところにイギリスとの違いを感じたかな。
妻：コンビニエンスストアね！ あれは本当に便利！
夫：同感だね。使い勝手が良いから、10日間で何度も利用したよ。
ーー「不便なコンビニ」なんて、矛盾した店がこの世にあってはいけないからね。
イギリスにも日本のコンビニみたいな店はあると思うけど、それとはどこが違う？
妻：まず、商品の質が高くて、新鮮なものもあることね。
イギリスの店にはサンドイッチや飲み物、チョコレートやクリスプ（ポテトチップス）とかのお菓子が売っている。
それと比べると、日本のコンビニは品ぞろえが豊富で、全体的に「上位互換」って感じがするわ。
夫：充電ケーブルやモバイルバッテリーもあって驚いた。
もしトラブルが起きても、コンビニに行けば何とかなるって気がする。
ーー別のイギリス人もそんなことを言ってたな。
彼女の友人が日本の空港に到着したとき、荷物がまだ届いていなくてすごくあせった。
でも、空港内にあるコンビニで下着や靴下とか、そのとき必要なものが手に入ったから、とりあえず何とかなったんだって。
夫：イギリスの空港なら、きっと「詰んでた」と思うよ。
２，日本で驚いたのは「駅」
ーーでは、次のクエスチョン。
日本で驚いたことって何かある？
夫：梅田駅と新宿駅だね。
人がめちゃくちゃたくさんいたし、駅は大きくて複雑な構造をしていたからビックリした。
妻：そう！イギリスの駅とはスケールが違う。
ーーあそこは別格だから。
１日に約350万人が利用するから、新宿駅はギネスで世界一忙しい駅に認定されたこともある。
※イギリスにある駅では「リバプール・ストリート駅」がもっとも利用者が多い。
その数は１年間で約9800万人だから、新宿駅の10分の１以下になる。
（List of busiest railway stations in Great Britain）
ーー梅田や新宿駅は日本人でも迷うから、「ラビリンス」って言う人もいる。
ボクがまだその事情を知らなったころ、梅田駅にあるスタバで友人と待ち合わせをしたら、ちょっとした「冒険」になってしまった。
夫：ラビ…？ああ、「maze（メイズ）」のことか。
ーーあ、はい、それです。
※「maze」は迷路、迷宮、困惑といった意味。
３，日本でウンザリしたのは「人」
ーーこれまで日本を旅行していて、嫌なことや不快な経験はあった？
妻：京都がすっごく混んでいたこと！
夫：まったくだ。観光客が多いとは聞いていたけど、あれほどだとはね。
ーーそれはいかほど？
夫：まず、私たちは清水寺に行くことを決めていたから、駅を出てバス停を探したんだ。そしたら、信じられないぐらいの人が並んでいるのを見て、心が折れた。
妻：だから、歩いていくことにしたの。
ーー折れてからの回復が早い！
でも、清水寺まではけっこう距離があると思うけど、それを知ったうえで「歩く」という選択をした？
夫：もちろん。
１時間もかからなかったし、大したことはなかった。
妻：そうそう。
街の様子を見たり会話をしたりしながら歩いて、とっても気持ちが良かった！
ーーイギリス人ってそういう街歩きが好きだよね。（ランブリング）
妻：でも、清水寺の近くになったら景色がガラリと変わって、人の大渋滞が発生していたから、疲れてウンザリしたの。
ーー（２人もそ原因じゃん！ってツッコミはナシにしておこう。）
妻：本当は日本でテーマパークにも行きたかったけど、それが理由でやめたの。
ネットを見たら、ものすごい行列ができていて、１日かけて２つのアトラクションしか乗れなかったという人がいたから。
ーー最悪のタイミングで最高のテーマパークに行ってしまったんだな。
４，日本で感心したのは「鉄道」
ーー日本で「これはスゴいな、いいな」って感心したことはある？
夫：電車だね。
「日本の電車は１分単位で正確に運行される」というのは都市伝説ではないとわかった。
妻：同感。
新幹線は時間厳守で車内はとても清潔で快適だから、日本の鉄道はとても発達していると感心したの。
ーー新幹線は今でもスゴいのか。
昔、エリザベス女王が来日したとき、「新幹線は時計より正確だと聞いています」と言って初めて乗る新幹線に期待していた。
新幹線がホームに入ってくるところを見るために、予定より早くホームに着いたぐらいだから、女王には「鉄子さん」の要素があったんだろうな。
オリオリ：それに、人びとの秩序正しさもすばらしいね。
ものすごい数の乗客がいるのに、駅は効率的な構造になっていて、人びとは整然と行動していたから、すべてがスムーズに流れていた。
ーー経験上、インド人が日本人の規律正しさを絶賛するけど、イギリス基準でもそうなんだ。
５，日本で見たかったのは「猿」
夫：清水寺まで歩いていったせいもあって、京都では嵐山のモンキーパークにも行きたかったんだけど、時間がなくなって行けなかった。
妻：そうね、あれは残念だったわ。
ーーやっぱり、ヨーロッパ人に猿は人気なんだ。
京都に行ったら、世界遺産の神社仏閣をめぐって、日本文化の「わび・さび」の世界にどっぷり浸るのが良いと思う。
でも、数年前にリトアニア人のカップルを京都に連れて行ったとき、彼らも嵐山のモンキーパークへ行きたいと言って、実際にそこを訪れて満足していた。
いっしょにいたベトナム人は、「猿なら母国にいくらでもいる。お金を払って行く価値は無かった」と不満だったけど。
ヨーロッパ人とアジア人の認識の違いを実感した瞬間だったね。
夫：ヨーロッパで猿は珍しい動物だし、モンキーパークみたいな施設は無いから。
妻：でも、猿が温泉に入っているのは、この上なく日本らしい光景だから、できればそれを見たかったわ。
※ヨーロッパで野生の猿がいるのは、イベリア半島南端にある英領ジブラルタルだけ。
人間をのぞけば、地球上でもっとも北に生息している霊長類は下北半島（青森県）のニホンザルだから、「北限のサル」と呼ばれている。
６，日本で印象に残っているのは「歌舞伎」
ーー今回の旅行でやりたかったことや、見たかったものって何かある？
オリオリ：カブキショー！ それは絶対に見ようと２人で決めていたんだ。
ーー歌舞伎か。
日本では若者の「歌舞伎離れ」が進んでいるけど、外国人には相変わらず人気だな。
日本が誇る世界無形文化遺産はどうだったかな？
夫：まず、時間に驚いた。
上演時間を勝手に２時間ぐらいと思っていたら、じつは４時間以上とわかったから、あわててその後の予定を組み直したんだ。
妻：でも、内容はすごく良かった！
音楽や踊りは分かりやすかったし、英語のガイドもあって内容をしっかり理解できたから、本当に充実していた。
夫：それに、役者の派手な化粧や衣装も目を楽しませてくれたしね。
ーー「ビジュいいじゃん」って感じか。
夫：４時間あっても退屈することはなかったし、十分価値はあったね。
妻：日本人の観客で寝ている人がいたけど。
ーーやっぱり…。
夫：あと意外だったのは、休憩中にお弁当を食べている人がいたことだね。
ーーそれも歌舞伎鑑賞の楽しみのひとつだけど、イギリスではダメなんだ。
タイ人が「これはダメです！」といったお地蔵さん
７，日本でユニークなのは「宗教」
ーー日本を旅行していて、ほかに何か印象的だったものはある？
妻：お寺や神社では、かわいいデザインのお守りやおみくじが売られていたのを見て、イギリスとの違いを感じたわ。
夫：日本人はキュートなものが好きということは知っていたけど、宗教の世界にも普通に入り込んでいると思わなかったね。
ーー日本は「かわいい大国」だから、神や仏ともよくコラボするんだよ。
普通は汚いものでも、かわいく変えてしまうしね。
でも、知り合いのタイ人は日本のお寺でかわいいお地蔵さんの像を見て、「仏像を可愛く表現することはタイでは許されません！」って言ってた。
日本人はタイ人と違って、信仰がユルいから。
夫：キリスト教の文化では、願い事があったら教会で祈りを捧げるだけだから、お守りのような「グッズ」が売られているのは見たことがない。
ーーロシア人も「未来を語ることができるのは神だけだから、”おみくじ”は禁止される」と話していた。
イギリスのキリスト教もそうなんだろうな。
妻：そうね。
まだ10日間しかいないけど、日本は色々とユニークな国ね！
ーー「日本は安全でユニークな国」という点は明治時代と変わっていないな。
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