知人の中国人（20代・男性）は静岡にある会社で研究職の仕事をしている。
ここでは彼を伝説の中国人「王大人（ワンターレン）」にちなんで、「ワン」と呼ぶことにする。
去年、王はアメリカの企業に招待されて、10日ほどロサンゼルスなどに滞在していた。
帰国後、彼と会って話を聞いたので、今回は「中国人のアメリカ体験」を紹介しよう。
アメリカ入国｜日本人にはない困難
ーーアメリカにいて、文化の違いで大変なことはあった？
王：大変だったのは行く前で、アメリカへ着いてからは困ることはありませんでした。
文化の違いは面白いのでウェルカムなんですけど、政治の違いは不便で、中国人がアメリカに入国するのはむずかしいんですよ。
ーー日本人の場合、アメリカに10日間滞在するだけなら、オンラインで「ESTA」（エスタ：電子渡航認証システム）の申請ができて、早ければ数時間で承認される。
でも、中国人は「ESTA」を申請できないから、ビザを取らないといけないのか。
そりゃ面倒だ。
王：そうなんです。
我が国はアメリカから、「唯一の競争相手」と名指しされました。
アメリカはそれだけ中国の力を恐れているということなので、入国のハードルが高くなっても仕方ありません。
ーーポジティブに置換しているけど、それは魯迅が言った「精神勝利」のような…。
王：とにかく手間と時間がかかりました。
まずはオンラインで東京のアメリカ大使館に、米企業の招待状や日程表、中国の大学の卒業証明書などいろいろな書類を提出したんです。
それだけでけっこう疲れました。
ーーそこまでやったのに、返信には「死亡確認！」と書いてあって却下されたとか。
王：何の話か分かりませんね。
それをパスしたら、今度は大使館で面接を受けるんです。
ーーそのためだけに静岡〜東京を往復したの？
王：それも仕方ありません。
大使館では、
アメリカへ行く目的は何か？
誰がチケット代やホテル代を出すのか？
◯月◯日はどこで何をするのか？
どこに泊まるのか？
といったことを細かく聞かれました。
緊張していて英語がうまく聞き取れなかったので、本当にあせりました。
ーー日本は同盟国だから、そのあたりの過程をすっ飛ばして「ESTA」を申請すればいいけれど、やっぱり中国に対しては厳しいな。
王：そうなんですよ。
大使館を出たら疲れがドッと出たので、東京駅でインドカレーを食べました。
ーー「疲れ」は分かるとして、なぜそこでインドカレーが出てきた？
王：私は中国の地方都市の出身で、本格的なインドカレーなんて食べたことがありませんでした。
ーーそう言えば、中国は経済大国になってIT化も進んでいるけど、国際化はイマイチだと聞いた。
外国出身の人が作る本場の料理を食べられるのは、大都市のごく一部しかない。
アメリカ社会とは反対だな。
王：アメリカは別世界だと思ったので、行ってみたかったんです。
インドカレーは日本で初めて食べました。スパイスが効いていてすごく美味しかったし、元気が出るので気に入ったんです。
東京駅に評判の良いカレー店があったんで、そこに行ってみました。
ーーぶっちゃけ、中国とインドって仲が悪いよね。戦後に何度も武力衝突が起きていて、直近では2022年に発生したし。
だから、中国で働くインド人は少ないのかな。
というか、日本人がカレーを好きすぎる。
ベジタリアンのイギリス人が「小さな町でもインドカレーの店があって助かる！」と言っていた。
バングラデシュのホームレス（たぶん）の人たち
豊かで貧しいアメリカ
ーー艱難辛苦（かんなんしんく）を乗り越えてアメリカに入国して、まずどんなことを感じた？
王：「アメリカって、こんなにホームレスが多いんだ」ですね。
ロサンゼルスの空港に着いたあと、バスに乗って市内に行きました。アメリカの街を直接見るのを楽しみにしたんですけど、路上で生活しているホームレスの人たちがたくさんいてビックリしました。
ーーロサンゼルスって、アメリカの都市の中でもとくに多いらしい。
日本に住んでいたあるバングラデシュ人は王と逆で、ホームレスを見かけないことに驚いていた。
でも、若者の自殺者の数を知って、「バングラデシュと違って日本ではホープレスが問題ですね」と言っていたけれど。
※2026年１月現在、日本全国で確認されたホームレスの人数は2481人で、調査が始まって以来、最も少なかった。
王：わたしが中国にいたときも、ホームレスを見かけなくなりました。
ロサンゼルス以外の都市でもそうした人を見ましたし、「アメリカは世界でもっとも豊かで強い国だけど、国民はそうでもない。貧しい人が意外と多い」というのがいちばん印象的でしたね。
※中国にホームレスがいないわけではない。
仕事が見つからず、公園などで生活する若者が増えているという。
メキシコ料理のタコス
アメリカで驚愕した物価の高さ
ーーじゃ、ワンがアメリカで驚いたことを聞こうか。
「〜に驚いたワン」と言うと好感度が上がる。
王：なら低いままでいいです。
驚いたのは物価の高さですね。
フライドチキンやタコスのようなファストフードでも、外食をするとすぐに2000円を超えてしまいます。
ーーアメリカの物価高と円安のダブルパンチだからね、いまアメリカにいる日本人も悲鳴を上げている。
王：せっかくアメリカにいて、もう来られるか分からないので、滞在中はよく外食をしていたんですよ。
でも、あんなに値段を気にして食事をしたのは初めてです。楽しみが半減しましたね。
ーー日本や中国みたいに、気軽にレストランで食事ができるというのは、社会や人生のあり方としては重要なポイントだな。
王：物価高（インフレ）がホームレスの増加と結びついているのです。
中国とアメリカ社会の違い｜情報の解放度
ーーアメリカと中国の社会を比べて、どんなところに違いを感じた？
王：色々ありますけど、わたしにとって印象的だったのは「情報の開放度」ですね。
たとえば、中国では自殺に関する統計やニュース報道がかなり制限されていますけど、アメリカではそんな「暗部」もオープンにされていると聞きました。
だから、国民は国の全体像をつかみやすい。
ーー「表現の自由」はアメリカの建国理念の一つで、とても大切にされている価値観だから。
王：中国では政府が情報をコントロールしているので、国民は基本的にそのフィルターを通した情報にしかアクセスできません。
ーー習近平国家主席は「東西南北中すべてを党が指導する」なんて言っていた。
論語でいう「民は之に由（よ）らしむべし 之を知らしむべからず」かな。
※政治をおこなう者は人民を施政に従わせればよく、その意図をわからせる必要はない、といった意味。
王：でも、みんなが国について知って、自由に意見を言うことができるから、アメリカ社会には分断や混乱が広がっているとも聞きました。
ーー自由なアメリカと管理社会の中国は対照的だな。
王：行きすぎた自由はダメですね。
ある意味、アメリカに行ったことで、中国社会の良さを再発見することができました。
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