日本軍が戦争に負けたわけ　「軍神」と持ち上げる精神主義

乙女の嗜（たしな）みであり、戦車を使った武道、それが戦車道。
世界中の女子高生たちが戦車道で頂点を極めるアニメ『ガールズ&パンツァー』では、大洗女子学園の「西住みほ」が主人公として、「軍神」と称されるほどの活躍を見せる。
彼女は熊本出身で、趣味はぬいぐるみ集めだ。

「西住みほ」は架空のキャラで、この世に存在しないが、元ネタとなった人物はいる。
それが大日本帝国陸軍の軍人、西住 小次郎（にしずみ こじろう）で、彼は日中戦争中の1938年（昭和13年）のきょう５月17日、この世を去った。R.I.P.
西住みほが熊本出身という設定は、こっちの西住が熊本県で生まれたことにちなんでいる。
西住小次郎は日本軍で初めて公式の「軍神」に指定された人物として有名で、西住みほの異名はこれを受け継いでいる。

戦車小隊長として中国へ渡った西住は、30回以上の戦闘に参加し活躍した。
そして、1938年のこの日、前方にクリーク（川）があることを見つけ、戦車で通ることのできる場所を探し、それを確認した後、対岸の中国兵に狙撃された。
大量の血が流れとともに意識が薄れていく中、西住はクリークの移動ルートを伝えてから力尽きる。

死後、西住の上官が、彼の軍人精神を全国民に知らしめることは国益にかなうと主張すると、新聞やラジオがそれに同調し、西住のことを一斉に報道し、軍神と称賛した。
そして、軍部によって初めて公式に「軍神」として指定された西住は、「軍神西住戦車長」といったキャッチフレーズで広く国民に知られる存在となる。

西住と彼が乗った戦車（装甲車？）を紹介する雑誌記事
彼は千発以上の銃弾を浴びながらも、敵陣に突入したという。
「西住大尉の武勲をとどめる生々しい弾痕を見よ！！」と書いてある。

太平洋戦争では西住小次郎のような軍神が何人も登場したが、結局はアメリカに敗れた。
西住の犠牲は尊く、彼にケチをつけるつもりはまったくない。しかし、日本軍が彼を軍神として持ち上げ、死を恐れない精神力を過度に強調したことが敗因の一つにあった。

当時、陸軍は射撃をしながら敵に近づき、最後は銃剣や軍刀による近接戦闘、つまり刀による白兵戦で決着をつけることを理想としていた。
陸軍は白兵銃剣主義、そして海軍は艦隊決戦主義を強調し、そんな考え方を体現した者を「軍神」とたたえた。
その「頂点」にいたのは日露戦争における陸の英雄である乃木希典と、海の英雄である東郷平八郎だった。

帝国陸海軍の突貫主義や大艦巨砲主義の価値を最も典型的に具現した英雄は、乃木希典や東郷平八郎であったが、大東亜戦争の諸戦闘に従事し注目を浴びた将兵も、すでに述べたように、いずれもなんらかの形でこれらの価値を体現した人人であった。

「失敗の本質　（ダイヤモンド社. Kindle 版）　戸部 良一; 寺本 義也; 鎌田 伸一; 杉之尾 孝生; 村井 友秀; 野中 郁次郎」

西住は太平洋戦争の時代の人間ではなかったが、この突貫主義（白兵銃剣主義）に連なっている。
しかし、この考え方はすでに時代遅れになっていた。
日本陸軍が理想的な（都合のよい）軍神を作り上げ、「全軍突撃〜！」という突貫主義を重視したことが、装備や火力を軽視することにつながった。
「戦機まさに熟せり」、「決死任務を遂行し」、「神明の加護」、「能否を超越し国運を賭して断行すべし」といった勇ましいことを繰り返し言って、精神力を高めたところで米軍に勝てるはずがない。
それがすべてではないが、日本がアメリカに負けた重要な要因として、「〜主義」といった時代遅れの空論を過度に強調したことがある。

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