カナダ人留学生と日本を深掘り
静岡県に住むカナダ人留学生の「アリ」は、カナダからやって来た友人と白川郷を目指した。その理由は、意外にも「聖地巡礼」だった。
さらに、彼らは日本の電車の正確さに「都市伝説じゃなかった！」と感動。
ではこれから、２０代のカナダ人（♂）が日本で感じたことを書いていこう。
バケットリストの上位、冬の白川郷へ
ーーこの前、カナダから手紙が来たんだって？
アリ：いえ、友人のライアンです。それに今は２１世紀ですよ。
※元ネタは１９７８年の大ヒット曲「カナダからの手紙」。この曲の影響でカナダの認知度が急上昇し、その年の日本人観光客が３割も増えた。カナダのイメージを変えた歌でもある。
ーーああ、友だちだったか。で、そのライアン君をどこへ連れて行ったんだ？
アリ： 白川郷です。ずっと前から、私たちの「バケットリスト」の上位に白川郷があったんです。ところで、この言葉は日本語になっているって聞いたんですけど、そうなんですか？
ーーだね。キャッチー（耳に残りやすい）な言葉だから、最近は「バケットリスト」を使う人が増えてきた。逆から考えれば、もともと日本には「人生でやりたいことを書き出す」という発想は薄かったかも。遺言を書くことは大昔からあったけど。
アリ：原因をつくった私が言うのも何ですけど、旅話の楽しい雰囲気が吹っ飛びましたね。
外国人オタクを惹きつける「聖地巡礼」の魔力
ーー閑話休題（それはさておき）。
旅行先として、１月の白川郷は良いチョイスだ。合掌造り集落と雪景色のコラボは日本人でも憧れる。アリとライアンもその景色が目的だったんでしょ？
アリ： それもありますけど、私たちの一番の目的は「聖地巡礼」なんです。
ーーアニメやドラマに出てきた場所をめぐる、あの「聖地巡礼」？
アリ： そうです。
ーー英語で、その意味での「聖地巡礼」って言葉はあるの？
アリ：宗教的に重要な施設を訪れる「Pilgrimage（ピルグリミッジ：聖地巡礼）」ならありますけど、ポップカルチャーの舞台をめぐる専用の言葉はないです。
ーー知り合いのベトナム人とトルコ人は『スラムダンク』が大好きだから、鎌倉で「聖地巡礼」をしたと言ってた。
海外でそういう「聖地巡礼」は有名なの？
アリ： アニメファンなら知っている、という感じですね。作品の世界を追体験するこの文化は、すごく日本的で面白いです。
ーー確かにあれは外国人には出てこない、日本独自の「ガラパゴス的進化」をとげた発想かもしれないな。で、白川郷は何の「聖地」なんだ？
アリ： 『ひぐらしのなく頃に』です。
ーーそうなんだ！ かわいい少女が残酷な事件を引き起こすあの「鬱アニメ」って、白川郷が舞台だったんだ。
アリ： そうなんです。私とライアンは『ひぐらし』が大好きだったから、日本に来たら絶対に行こうと決めていたんです。
ーーそれで白川郷へGOしたと。
アリ：めんどくさいのでスルーしますね。私やライアンみたいなアニメの大ファンなら、日本自体が憧れの「聖地」なんです。
ーー知人のインドネシア人は新婚旅行で、サウジアラビアのメッカへ行った。イスラム教では最高の聖地だからね。
アリ：それはガチなやつですね。
ーー１５世紀にコロンブスが黄金を求めて「ジパング」を目指したように、現代の外国人は「物語の追体験」を求めてやってくるわけだ。
アリ：あくまでオタク界隈の話です。ムスリムのメッカ巡礼とちがって、かなりユルい巡礼です。
都市伝説じゃなかった！「日本の鉄道」の正確さに感嘆
ーーライアンは初めての日本で、何が一番印象に残ったと言ってた？
アリ：「日本の鉄道」が断トツだと思います。
彼は電車を何度も使って移動していて、「１分単位で正確に動く、というウワサは都市伝説じゃなくて事実だった！」って感動していましたから。
ーー「ラピュタは本当にあったんだ！」みたいな気持ちかな。
日本の鉄道は１８７２年（明治５年）にイギリスをモデルに始まって、イギリス人技術者のモレノは今でも「日本の鉄道の恩人」と呼ばれている。
でも、今や弟子が師匠を追い越した。イギリス人が日本に来て、あまりの正確さに「これは奇跡！」と驚くほどだからね。
アリ：日本に１０ヶ月住んでいる私も、本当にスゴいと思います。鉄道網が隅々にまでつながっているから、アクセスがすごく楽です。それに、時間に正確ですから計画も立てやすい。カナダ人からすると、この快適さと便利さは衝撃的ですね。
「鉄道の発達」と「初詣」の意外な関係
ーーじつは、日本の鉄道がここまで発展した背景には「聖地巡礼」が関係している。
アリ： どういうことです？
明治時代、鉄道会社が乗客を増やすために「列車に乗って遠くの神社へ初詣に行こう！」ってキャンペーンを仕掛けた。それが成功して、それがきっかけで、今のような正月行事としての「初詣」が定着したと言われている。
インドネシア人が「日本の電車はスゴイけどイラナイ」と言うわけ
アリ： 昔の日本人は信心深かったんですね。
ーー今よりはね。それと、日本人は昔からキャンペーンに弱い。バレンタインデーやクリスマスがそれを証明している。
カナダの博物館（たぶん）
カナダは「カーセントリック（車社会）」
ーーカナダに電車はないの？
アリ：あるわっ！ でも日本に比べると全然発達していませんね。カナダはカーセントリック（車社会）な国なんです。
※カーセントリック（Car-centric）とは、「カー」と「セントリック（中心の）」を組み合わせた言葉。
ーーアメリカもそうだよね。 カナダと何か共通点があるのかな？
アリ： 北米では、自動車会社の力が強かったから、政治家に働きかけて、鉄道よりも道路を優先させたって話があります。
ーー利権が発展をジャマしたのか。
日本でも、自動車会社が大きな影響力を持っていますよね？ そんなことはなかったんですか？
ーーどうなんだろ。鉄道利権がそれを上回っていたとか？
カナダにこそ新幹線が必要なわけ
アリ： 私もライアンも新幹線にホレました。正確で、静かで、清潔です。あの快適さには乗客のマナーの良さが不可欠ですが。
カナダは世界第２位の広大な国だから、高速鉄道が必要なんです。
ーー日本の２６倍以上の面積がある国なのに、日本でいう「鈍行」はあっても、新幹線みたいな高速鉄道はないんだ？
アリ： カナダにもアメリカにもまだありません。全土は無理でも、経済発展のために、主要都市を結ぶ高速鉄道は必要です。
ーーその時は、ぜひ日本の新幹線システムを選んでほしい。インドネシアみたいに後悔させないから。
※現在、カナダではトロント〜ケベック間で高速鉄道計画が進められている。もしこれが完成すれば、現在トロントからモントリオール（約５５０キロ）まで約５時間半かかっているところ、「のぞみ」を基準にすれば時間を半分ほどにカットできる。
さあ、日本の新幹線技術を採用するんだ。
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